Ｓはシグナル＝信号成分のことを表し、Ｎはノイズ＝雑音成分のことを表す。電気信号の中に含まれた信号レベル（Ｓ）と不要ノイズレベル（Ｎ）の比率を表す数値(dB)。数値が大きいほど性能が高いことになる。