「加入者線」と一般に呼ばれる従来の電話回線を利用し、専用のモデム経由で高速なデータ伝送を可能にしたデジタル技術の1つです。
ADSLはそのうちの1つの方式で、データ伝送の向き（ユーザーから見て発信の「上り最大」と受信の「下り最大」）の速度の違いから「非対称デジタル加入者線」と呼ばれます。

（モデム）
ADSL通信を行なうためのデータ変調/復調装置のことです。
デジタルデータを変調してアナログ信号に変換したり、その逆を行なうための装置です。